代替卤素灯和氙气大灯，LED由于光效高，寿命长，响应速度快，体积小等优势，成为整车前照大灯、日行灯、转向灯、尾灯、内饰灯等主流照明灯具。它是保证行车安全的必要配置。
LED灯的应用帮助整车照明的范围和亮度都得到极大的提升，而它自身的体积却越来越小。如此一来，车企不仅可以确保车辆的安全性，而且在外观设计上获得更多发挥的空间。
典型的例子就是奥迪，被称为灯厂的它，把车灯玩到了极致。它展示了车载LED灯的多样化设计以及高性能特征。实际上，不止是奥迪，事关整车的安全性和交互性，没有一家车企不重视车灯。奔驰、宝马等车企都在开发不同的车灯。
随着LED朝着普及化的方向发展，核心部件——LED驱动器也得到密切关注。
需求在哪里？
通过在模块电路板上安装大量电子元器件，车载LED灯实现了多样化的设计和更高性能，最近，除了设计灵活性，越来越重视可维护性，相应的需求也日益高涨。
在这种背景下登场的插座型LED灯，像LED灯泡一样容易更换，可维护性更优异，但存在很难实现插座的小型化、设计的灵活性受限等问题。
正如罗姆上海技术中心葛家明解释的那般：“插座型LED灯面临的两大课题，首先是由于这个插座型本身的体积限制，所以它的小型化必然会造成我们客户设计的时候灵活性受限。其次是由于电路板，也就是说PCB板的面积非常小，因此无法装下足够的元器件，致使在电池电压欠压的时候LED灯会熄灭，这样对周围的行车安全还是造成了相当的隐患。”
也就是说，半导体企业的开发重点就在于LED驱动器在保证正常高输出的同时，还需要减小PCB安装面积，并且在电池欠压时也能够工作，确保行车安全。
罗姆对此的解决方案是，开发一款超小型高输出的线性LED驱动器IC BD18336NUF-M。亮点就在于PCB板面积减少了三成；欠压9V-6V的工作区间内的亮灯安全。
如何小型化和线性输出？
“插座型线性LED驱动器有两大功能：在车载电池欠压时的电流旁路功能；输出电流的降额功能。”葛家明指出。
它通过一颗单芯片的方案可以实现车载电池欠压时的安全亮灯。即使车载电池电压降至9V，新型驱动器也始终保持30%以上的亮度。
车载电池通常应该提供13V的电压，但受各种因素的影响，输出电压会产生波动。以往产品的问题是，当电压下降到9V时，除非配置了外围电路，否则LED灯就会熄灭，对周围造成不安全隐患。
而新型驱动器通过欠压时电流旁路功能，在车载电池的供给电压降至9V时，使LED灯亮用的电流路径从3灯用变为2灯用路径，并且可以平稳切换而不会出现闪烁，能够始终保持30％以上（与正常时相比）的亮度而不会熄灭，有助于安全照明。
这种欠压时电流旁路功能，通过3枚外置电阻即可设置工作开始电压和工作区间，因此可灵活应对广泛的应用。3枚外置电阻相比以前的驱动器版本就可以缩小PCB板面积。
“关于PCB板安装面积的比较，以往的产品如果要想实现欠压工况下电流旁路功能，除了常规搭载的线性LED驱动器以外，客户的设计里面也需要额外在PCB板上配置一些分立的元器件，例如二三极管、电阻甚至是比较器IC，这样总的元器件数目在21个左右，总的PCB板的安装面积在83平方毫米。采用新型驱动器以后，我们可以看到元器件数目的规模可以减少7个，总的安装面积可以控制在60平方毫米之内，这样子比以往的设计方案差不多节约了30%的安装面积，我们可以很容易的安装在10mm×10mm插座型很细小的PCB板上。”葛家明进一步解释道。
如何适用于所有LED灯色？
插座型线性LED驱动器搭载了输出电流降额功能，当LED温度升高后，能够降低LED驱动器的输出，并抑制发热量。该功能是为了应用于超小型插座型LED灯而设计的，通过1枚外置热敏电阻器来根据温度调节输出电流。
从LED寿命的角度看，以往产品不适合驱动温度容易升高的白色LED，而新产品通过调节输出电流，可适用于所有LED灯色，因此不仅适用于使用红色LED和黄色LED的尾灯和位置灯，还可以广泛应用于使用白色LED的DRL等各种车灯。
搭载的电流降额功能也使得罗姆新型驱动器能够应对夏天日晒后的高温环境。“一般性尾灯都基本上验证在105度，前灯是验证到150度这样子的情况，所以对夏天日晒应该是可以覆盖的。”
面对分析师“插座型LED灯的市场有多大”的问题，葛家明表示罗姆对市场非常乐观。“由于插座型LED灯是可以适用于所有LED光色的，包括传统的白光、红光以及黄光，而且在车型设计当中不仅仅是单颗LED插座的应用，可能会用到多颗。目前来看，客户在全世界的车灯厂家是有大范围展开的一个趋势。”
据葛家明的透露，“该芯片的前工程是在日本，后工程是在罗姆的菲律宾工厂。2019年12月份的时候罗姆已经向中国市场的目标客户进行样品供货，正式量产时间是今年7月份。”
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