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日产汽车与中国汽车制造商奇瑞签署了一份非约束性谅解备忘录（MoU），探讨在其桑德兰工厂为奇瑞代工生产汽车。如果该协议最终达成，最早可能在2027年让产自中国的汽车在英国最大汽车工厂的生产线上下线。日产将继续拥有该工厂的所有权并保留其员工队伍，其中一号生产线——在日产于5月将自身生产整合至单条生产线后得以释放——将成为奇瑞汽车的潜在生产地。

对两家汽车制造商而言，这项安排都有清晰的逻辑。日产桑德兰工厂的理论年产能高达60万辆，但2025年仅生产了27.3万辆，远低于产能上限的一半。另一方面，奇瑞在短短几年内就在英国建立了可观的销售网络，却没有任何本土制造基地。其欧萌达（Omoda）和捷途（Jaecoo）品牌在2026年4月合计占据了英国新车销售市场的6.7%，是日产2.7%市场份额的两倍多，而且捷途7在3月份成为该国最畅销车型。奇瑞同名品牌也已于去年7月在英国推出。

奇瑞英国首席执行官Gary Lan在5月表示，公司希望成为英国销量前三的汽车制造商，而与桑德兰工厂的合作将大大加速这一目标的实现。除了提升本地销量外，本土制造还有助于让外国品牌更加本土化，使其更具亲和力。有关这项潜在协议的报道始于2026年4月。

奇瑞已经展现出吸收日产低效产能的明确意愿。2026年1月，收购了日产位于南非比勒陀利亚（Pretoria）郊外的工厂，并开始在使用一处前日产设施进行生产，该工厂位于巴塞罗那。另有报道称，奇瑞也是日产与梅赛德斯-奔驰在墨西哥阿瓜斯卡连特斯（Aguascalientes）合资工厂的竞标者之一，不过比亚迪和VinFast也被认为参与竞标，且尚未确认任何交易。这一模式非常一致，奇瑞正通过收购或合作方式，进入那些老牌车企无法再充分利用的工厂，从而构建全球制造版图。

如果该合作协议最终达成，将充分说明汽车行业竞争格局已经发生了多么彻底的转变。三年前，中国品牌在英国仍主要被视为进口新奇事物。对许多人来说，它们甚至受到怀疑或完全不信任；而现在，它们正被积极争取，以支撑英国最具战略重要性的汽车工厂。

日产的桑德兰工厂长期以来一直是电动汽车生产的区域中心

除了影响日产和奇瑞之外，这项声明无疑也会受到英国政府的热烈欢迎，因为英国政府正在开展一场为期数年的运动，以扭转汽车生产的历史性严重下滑。2025年产量降至76.47万辆，为1952年以来最低水平，较上年下降15.5%，主要由两个关键因素驱动：捷豹路虎遭受的高度公开的网络攻击，以及Stellantis旗下沃克斯豪尔卢顿工厂的关闭。此外，与关税相关的出口疲软也在一定程度上抑制了英国产量。

英国政府设定了到2035年恢复至年产130万辆的目标，并通过总额25亿英镑（33.6亿美元）的"Drive35"计划予以支持，该计划旨在投资电池技术、电力电子和电动汽车制造。奇瑞在桑德兰的生产将切实推动这一轨迹，而且商业大臣Peter Kyle已明确表示，与中国企业的合作是实现目标的受欢迎机制。争取奇瑞一直是英国的重点工作之一，有传闻称首相基尔·斯塔默在2026年初访问北京期间提出的建议之一，就是让奇瑞在捷豹路虎工厂进行代工生产。

看来奇瑞最终选择了日产，尽管选择后者的具体优势——很可能是日产已将桑德兰工厂确立为电动汽车生产中心——尚未得到确认。目前，该谅解备忘录仍不具约束力，两家公司都表示讨论仍在进行中。日产欧洲负责人Massimiliano Messina表示，公司期待在未来几个月与奇瑞国际英国公司合作，“敲定对双方公司都最优的方案”——这番措辞谨慎，远未达到交易已定的程度。

日产目前在桑德兰雇佣了6000名工人，并支撑着一个更广泛的供应链，在英格兰东北部创造了约3万个就业岗位。鉴于该地区历史上经济脆弱，任何结果所附带政治分量都格外重大。英国政府有着长期干预以保护该工厂就业的历史。

在欧洲其他地区，中国汽车制造商正在锁定区域生产计划，其中许多是通过代工制造协议实现的。例如，Stellantis已同意在西班牙工厂生产零跑汽车。福特方面，已同意将其瓦伦西亚工厂的一部分出售给吉利，而大众也表示对中国合作持开放态度。